Kiezen voor flexibel werken

Zo houd je grip op je eigen carrière

Met de huidige economische omstandigheden liggen vaste arbeidscontracten niet voor het oprapen. Maar is dat eigenlijk wel zo erg? Flexibele arbeidsvormen, zoals kortlopende contracten of detachering, zijn niet alleen interessant voor de werkgever maar juist ook voor werkzoekenden. “Je moet steeds meer de architect van je eigen loopbaan zijn.”

Als HRM-professional hield Vincent Martina mensen de afgelopen jaren vaak voor dat het voordelen heeft om je op een meer flexibele basis aan een bedrijf te verbinden. Sinds kort is hij zelf op zoek naar een nieuwe uitdaging. “Nu is het een kwestie van ‘practice what you preach’. Kies ik voor een vaste arbeidsrelatie, of voor een kortlopende, concrete opdracht?”

Liever extern

Vincent Martina weet dat hij bepaald niet de enige is die voor die keuze staat. “Werkgevers kiezen steeds vaker en meer structureel voor een flexibele schil van mensen. Niet alleen met het oog op de economische onzekerheid, maar vooral ook omdat ze zich sterker concentreren op hun core business en specifieke kennis en vaardigheden liever extern inhuren.”

Aantrekkelijk voor werkzoekenden

Zo zou de indruk kunnen ontstaan dat flexibele arbeidsvormen vooral in het belang van de werkgever zijn. Maar ook voor werkzoekenden kan werk op projectbasis een aantrekkelijke optie zijn. Bijvoorbeeld uit carrièreperspectief, denkt Vincent Martina. “Het gevaar van een langdurig dienstverband is dat je je carrièrepad laat bepalen door de stoelen die er binnen de organisatie vrijkomen. Door te kiezen voor korte, scherp afgebakende projecten en samenwerkingsverbanden behoud je meer grip. Je moet immers steeds meer de architect van je eigen loopbaan zijn.” Dat wil niet zeggen dat twee opdrachten op rij bij dezelfde werkgever taboe zijn. “Het kan best zijn dat je een vervolgopdracht doet. Maar dan heb je toch weer een piketpaaltje geslagen.”

Ervaring opdoen

In dat argument zullen jonge, recent afgestudeerde werkzoekenden zich het makkelijkst herkennen. “Ze kunnen zo in korte tijd waardevolle ervaring opdoen”, zegt Rob van den Hurk, directeur van de Nederlandse Vereniging voor Personeelsmanagement (NVP). “Oudere medewerkers stellen zich vaak wat meer risicomijdend op. Als je al járen gewerkt hebt en werkloos wordt, lijkt een uitkering soms meer zekerheid te bieden dan een flexibel, kortdurend contract.”

CV verrijken

Op de lange termijn beschouwd, zou echter juist dat flexibele contract wel eens het beste uit kunnen pakken. Ook als je makkelijk een vaste baan zou kunnen krijgen. “Het kan je cv verrijken”, zegt Van den Hurk. “Detachering of een kortlopend contract is een prima manier om in andere keukens te kijken. Het maakt je breder inzetbaar en je kunt vervolgens betere vervolgkeuzes maken in je carrière.”

Bezinning

Ook Vincent Martina denkt dat juist de dertigers en veertigers er baat bij kunnen hebben om bewust voor een flexibeler contractvorm te kiezen. “In het spitsuur van het leven word je door zó veel dingen in beslag genomen. Als je niet bewust een moment van bezinning creëert, bestaat het risico dat je in een bepaalde richting gezogen wordt. En dan kijk je over vijf jaar misschien terug met de gedachte dat je vier van die vijf jaar eigenlijk helemaal niet zo blij bent geweest met het werk dat je deed.”

Beste van twee werelden

Hoe aantrekkelijk dit ook klinkt, in tijden van economische onzekerheid is het niet vreemd dat mensen aarzelen om vastigheid op te geven. Aan de andere kant zijn werkgevers júíst nu volgens Van den Hurk op zoek naar mensen met een flexibeler opstelling. “De economie schreeuwt om zulke mensen. Werkgevers zoeken daarnaar.” Via detachering kun je bovendien het beste van twee werelden combineren: de zekerheid van een contract met de verscheidenheid in opdrachten en werkgevers.

Niet bang

Hoewel Vincent Martina zijn keuze nog niet definitief gemaakt heeft, is hij er niet bang voor dat flexibel werken je toekomst op het spel zet. “Als je goed bent in je vak en iets aan een organisatie kunt toevoegen, hoef je niet al te gefixeerd te zijn op de conjunctuur. Dan vind je altijd wel iets. Misschien niet gelijk de opdracht waar je je zinnen op gezet had, maar je hoeft niet stil te zitten.”

Bewust bezig zijn

Bij dit alles is er volgens Van den Hurk echter één belangrijke randvoorwaarde: je móét bewust bezig zijn met je loopbaan. Al hebben werkgevers op dat punt volgens hem óók een taak. “Bijvoorbeeld door mensen meer ontplooiingsmogelijkheden te bieden, training of de kans om ervaring vast te leggen in een EVC. Bij een flexibele arbeidsrelatie stelt de werknemer niet alleen zijn tijd ter beschikking, maar neemt hij ook meer risico voor zijn rekening. Daar hoort wat tegenover te staan. It takes two to tango.”